Один из самых известных «вятских заключенных» - футболист Эдуард Стрельцов. История, которая привела его в Кировскую область, - темная, как говорится. На пике спортивной карьеры любимец страны, «советский Пеле», олимпийский чемпион (стал им в 19 лет), спортсмен, поражавший всех своей скоростью и удивительной техникой, вдруг оказался под следствием.
Спортивные историки и специалисты по «секретным материалам» уже давно заявляют, что дело об изнасиловании, по которому проходил Эдуард Анатольевич, было сфабрикованным и политически мотивированным. Просто советские власти решили показательно продемонстрировать, что неподсудных в стране нет. Кроме того, если верить другой версии случившегося, спортсмену аукнулся конфликт с тогдашним секретарем ЦК КПСС Екатериной Фурцевой (она якобы попыталась познакомить олимпийца со своей дочкой, но Эдуард не проявил должного интереса). «Посадить подлеца надолго» веско потребовал тогдашний советский лидер Никита Хрущев.
Все произошло накануне отъезда советских футболистов на очередной чемпионат мира. После примерки парадных костюмов, которые шились к поездке, друзья-спортсмены пригласили Эдуарда отдохнуть на природе. К компании присоединились и девушки, а также еще несколько человек - сразу три семейные пары, которые в итоге стали свидетелями по делу. Показаний против Стрельцова практически не было (некоторые, напротив, указывали, что милиции надо искать другого насильника). Девушка, поначалу обвинившая футболиста, потом просила прекратить уголовное дело и заявила, что прощает Стрельцова. Но было поздно. К тому же сам футболист успел подписать признание - поверил московскому следователю, утверждавшему, что Эдуарду ничего не грозит. Якобы влиятельные друзья помогут решить проблему и уже через несколько дней фигурант дела отправится на чемпионат: «Ты же - Стрельцов! Кто тебя посадит?! Да за тебя такие люди просят, фамилии называть страшно... Просто сделай вид, что признался».
Оказалось иначе. Суд вынес приговор по всей строгости: 12 лет лишения свободы, часть из которых спортсмену предстояло провести в Кировской области - в поселке Лесном Верхнекамского района. Сохранились воспоминания начальника конвоя в Вятлаге Ивана Александрова, который впервые увидел Эдуарда Анатольевича во время конвоирования новой партии прибывших заключенных.
- Я глазам своим не поверил: Стрельцов! Много известных людей перевезли мы в автозаке, но Эдуард запомнился больше других... Еще когда в столице началось его дело, мы знали, что скорее всего он окажется в Вятке. Три дороги тогда было из Москвы. В Мордовию, но туда в основном отправляли политических. На Колыму и Чукотку, но это - самый рецидив... Так что скорее всего к нам, в Кировскую область.
Стрельцов работал на погрузке и разгрузке леса. К нему часто приезжали гости из столицы, приходили посылки от поклонников, пытались поддержать (насколько это было возможно) кировские спортсмены. Начальник лагеря оказался футбольным болельщиком и специально разработал положение о футбольном первенстве в ИТК.
Но было, конечно, очень тяжело. После конфликта с одним из заключенных (который оказался приближенным к «блатным» сидельцам) с легендарным спортсменом решили разобраться. После ночной драки, в которой его били «твердыми предметами, предположительно обрезками железных труб и каблуками сапог», Эдуард Стрельцов несколько дней был на грани жизни и смерти. Выжил. В Вятлаг он уже не вернулся, остаток срока отбывал уже не в Кировской области.
Друг Эдуарда Анатольевича, автор вышедшей в серии «ЖЗЛ» биографии спортсмена Александр Нилин, считает, что «тюрьма убила легенду советского спорта»:
- Там он хватил дозу радиации, там нарушился обмен веществ, поэтому, когда он освободился, ему было сложно держать свой вес в норме. В Вятлаге его зверски избили уголовники - отбили почки. Но тюрьма же сделала Стрельцова, сформировала. Ведь не было еще в истории такого, чтобы человек несколько лет был вне футбола, а потом вернулся. И стал лучшим!
