XIX столетие можно по праву называть золотым веком куртизанок, самозванцев и авантюристов.
Ни одна эпоха не дала миру столько загадочных личностей с сомнительной биографией и не менее подозрительными намерениями.
Лолу Монтес без преувеличений можно назвать одной из самых ярких и успешных представительниц этой мятежной братии.
Настоящее имя женщины, вошедшей в историю как Лола Монтес — Элизабет Розанна Джилберт.
Она родилась в 1821 году в Ирландии, в самой обычной семье военнослужащего и домохозяйки.
Когда девочке было всего два года, она переехала с родителями в Индию, на новое место службы отца.
Климат чужой страны не подошел отцу Лиз и вскоре он умер от лихорадки.
Ее мать снова вышла замуж, но дочь, чтобы та не мешала ее личной жизни, отправила в Англию, оплатив место в пансионе.
До 16 лет Джилберт вела чинную жизнь молодой британской леди, но потом ее словно подменили.
Едва достигнув положенного законом возраста, Элизабет выходит замуж за офицера и вместе с ним отправляется в Индию, в Калькутту, где уже побывала в раннем детстве.
Пока супруг верой и правдой служил королеве в одной из самых ее неспокойных колоний, юная красавица проводила время в кругу местных танцовщиц, перенимая у них премудрости древнего мастерства.
Через пару лет, уже без мужа, Элизабет оказывается в испанской Севилье, где снова осваивает искусство танца. Девушка меняет несколько школ и наставников, пока не оказывается в ученицах у пожилой цыганки Долорес, признанной мастерицы фламенко.
С этой женщиной Джилберт не расстается до самой ее смерти. Проводив старую цыганку в последний путь, молодая танцовщица берет себе псевдоним Лола Монтес, и в амплуа горячей южной красотки появляется в Лондоне.
В 1843 году на сценах столичных театров и концертных залов девушка имела невероятный успех.
Выдавая себя за испанку и мастерски исполняя страстные южные танцы, Лола Монтес покоряла сердца мужчин и генерировала ненависть женщин.
Во время танца Лола как бы ненароком оголяла бедро или плечо, что особенно ценили представители сильного пола.
Несколько раз красавица оказывалась на грани разоблачения.
В Лондоне было немало испанцев и они сразу опознали самозванку по сильному акценту и специфическим ошибкам в танцевальных па.
Но успех Монтес был так велик, что голоса недоброжелателей затихали в реве восторженной публики и громе аплодисментов. Артистке было тесно в Туманном Альбионе и она начала гастролировать по Европе.
Особенно приглянулся ей Париж, где публика оказалась особенно благодарной.
Среди поклонников Лолы Монтес были такие известные мужчины, как Бальзак, Дюма и Дюжарье.
Для последнего, успешного журналиста и богатого наследника, увлечение Лолой стало роковым — его убили на дуэли, когда он защищал честь танцовщицы.
Во время гастролей в Дрездене Монтес вскружила голову композитору Листу. Связь, во время которой пара то расставалась, то снова сходилась, продолжалась почти два года.
В итоге бурный и бестолковый роман с гастролирующей артисткой стал тяготить музыкального гения и он настоял на разрыве отношений.
Во время выступлений в Берлине Монтес узнала, что в город приехал император Николай I.
В голове авантюристки созрел грандиозный план по соблазнению русского царя.
Его не удалось воплотить в жизнь — незадолго до запланированной встречи с Романовым, Монтес избила хлыстом полицейского, за что ее выдворили из Берлина.
Позднее скандальную «испанку» выставили из Варшавы за слишком страстные танцы, а затем выслали из Санкт-Петербурга за фривольную шалость — во время танца Лола сняла подвязку и швырнула ее в зал, возмутив этим поборников нравственности
Но самой громкой авантюрой, повлиявшей не только на жизнь Лолы, но и на судьбу целой страны, стал роман с королем Баварии Людвигом I.
Во время гастролей в Мюнхене Монтес решила любой ценой встретиться с монархом и заполучить его сердце и кошелек.
Говорят, что в резиденции короля танцовщицу особо не ждали и когда камердинеры волочили ее в разорванном платье по полу на улицу, это увидал из окна Людвиг.
Юная скандальная брюнетка заинтересовала короля и встреча все же состоялась.
Аудиенция у августейшей особы превзошла все ожидания Лолы — 60-летний король был очень мил и желал продолжить знакомство в неофициальной обстановке.
Девушка была не прочь заполучить такого ухажера, и все закончилось тем, что Людвиг I сделал ее своей фавориткой и поселил в роскошном особняке в центре Мюнхена.
Король был не только романтичен, но и очень щедр — он буквально осыпал Лолу драгоценностями
и другими дорогими подарками и милостями. Девушка стала примой-балериной королевского театра, хотя не имела о классическом балете ни малейшего представления.
Но наиболее роскошными дарами стали большое старинное поместье и титул графини Ландсфельд, превратившие ее из простой ирландской девушки и самозванки в немецкую аристократку. Оставался последний шаг — стать королевой и Лола уверенно к нему шла.
К сожалению, вместе с титулом старый король не смог подарить своей юной любовнице дворянский лоск и манеры. Лола Монтес появлялась в высшем обществе в мужском костюме для верховой езды, с хлыстом за голенищем и с неизменной папиросой в длинном мундштуке. Вела себя Лола соответствующим образом, не признавая условностей и витиеватых обращений. Поведение королевской фаворитки было настолько неприятно местным аристократам, что его министры поставили условие — или Монтес высылают из королевства или они всем кабинетом подают в отставку.
Людвиг не испугался этого шантажа и, выбирая между министрами и красоткой, предпочел Лолу.
Дошло до того, что высылки куртизанки начала требовать общественность. Однажды под окнами мюнхенского дома Монтес собрались студенты и начали выкрикивать угрозы и оскорбления.
Лола отнеслась к этому как к новому развлечению — она вышла на балкон полураздетая и с бокалом шампанского, чтобы провозгласить тост за своих обидчиков. В ответ на это в окна особняка полетели камни, и к разгону молодежи пришлось привлекать полицию. Узнав о студенческой акции, король издал указ, закрывающий университет на целый семестр.
Но, несмотря на покровительство короля, долго противостояние Лолы и баварцев продолжаться не могло. В 1848 году возмущения стали настолько серьезными, что Лоле, чтобы спасти свою жизнь, пришлось бежать из страны.
Вслед за своей фавориткой бежал и незадачливый Людовик I, которому пришлось отречься от престола, чтобы успокоить свой народ.
Бывший монарх вскоре вернулся домой, чтобы оплакивать свою глупость, порожденную любовью, а Лола отправилась дальше, блистать и соблазнять. Девушку видели в Париже, Лондоне и Женеве, где она снова танцевала и покоряла мужчин.
Живя на широкую ногу, Лола не всегда могла себя обеспечить и когда с деньгами возникали проблемы она без зазрения совести писала Людвигу в Мюнхен. Король, сердце которого было разбито, высылал ей деньги, опасаясь публикации интимной переписки между ним и бывшей фавориткой, Лола шантажировала его этой перепиской.
Но бывший король не мог решить всех проблем жадной до денег и славы авантюристки — ей нужен был тот, кто будет оплачивать ее самые вздорные прихоти и превозносить ее до небес.
В 1849 году авантюристка издает мемуары, которые не принесли ей ни финансовой независимости, ни писательской славы. Тогда Лола идет на ответственный шаг — выходит замуж по расчету за богатого бизнесмена.
Но удача от нее отвернулась — всплывает информация о том, что ее первый брак с британским офицером, был не расторгнут.
Лолу Монтес арестовывают за двоемужество и отправляют за решетку. Используя связи и деньги несчастного Людвига, женщина выходит из заключения под залог и пытается начать жизнь с чистого листа.
Как многие ее нечистые на руку современники, Монтес отправляется в поисках счастья туда, где ее не знают — за океан. Там она безуспешно пытается зарабатывать танцами, но уже не пользуется таким успехом как в юные годы. Лола снова выходит замуж и переезжает с супругом в далекую Австралию.
На Зеленом континенте, в то время на две третьих заселенном каторжниками и золотоискателями, Монтес находит благодарную аудиторию. Она выступает на приисках перед старателями, а ее импресарио во время выступления дежурит у импровизированных подмостков с заряженным револьвером в руке.
Понимая, что ее время осталось в прошлом, Лола возвращается в Европу, а затем снова едет в США. Обосновавшись в Нью-Йорке, женщина обращается к Богу, она
помогает во время церковных служб и готовит для бездомных, считая, что этим искупает грехи своей юности.
В итоге прошлое все таки настигает ее, Лола Монтес, урожденная Элизабет Розанна Джилберт, умерла в возрасте 42 года от запущенного сифилиса.
