Проезжая по East Columbia Street, вы можете заметить каменное здание с башенками, явно сохранившееся с ранних дней Нью-Вестминстера. В здании расположен небольшой ресторанчик под названием Pen Café, но так как остановиться на шоссе нельзя, то машины проносятся мимо – и мало кто заходит туда перекусить…
Однако, я бы посоветовал не пропустить это место, потому что, помимо сандвичей и бифштексов, в самом Pen Café и его окрестностях можно найти много интересного для любителя истории.
Официант подаст вам Criminal Coffee с бренди, и это будет к месту, так как кафе расположено в бывшем штабе знаменитой тюрьмы Нью-Вестминстера – “ BC Penitentiary”.
Рядом, на пригорке, стоит и другое старинное здание – главный корпус тюрьмы, в котором сейчас находятся медицинские офисы.
… Тюрьма была построена и открыта на заре истории Британской Колумбии, в 1878 году, и в первый свой год служила местом заключения 23 преступников, которых свозили со всей провинции.
site4С 1895 года в портовый шум Нью-Вестминстера добавился новый звук – звон колокола. Знаменитый колокол был отлит в Англии, проделал морское путешествие, обогнув Мыс Горн, и был водружен на башне над тюрьмой.
По звуку колокола начиналась и оканчивалась работа, особым звоном подтверждалось, что все узники на месте, или сообщалось о сбежавшем преступнике. Один раз жители городка слышали и непрекращающийся монотонный звон – охранник был убит заключенным.
Колокол был настолько знаменит, что уже в двадцатом веке служащие тюрьмы Матсуи, приехавшие в Нью-Вест обменяться опытом, не выдержали искушения – выкрали его и какое-то время наслаждались его звоном. Сейчас колокол могут увидеть все желающие – он стоит в стеклянной витрине у входа в Glenbrook Ravine Park, неподалеку от бывшей тюрьмы.
Условия в тюрьме были тяжелые, да в старые времена мало кто обращал внимание на здоровье заключенных. Сохранился реестр умерших узников – причиной половины смертей являлся туберкулез. На высоком берегу Glenbrook Park, где раньше находилось тюремное кладбище, и сейчас можно разыскать могильные камни с номерами вместо имен.
В истории BC Penitentiary было и несколько мятежей. Первый произошел в 1935 году, когда заключенные потребовали хоть какой-то оплаты за работу. В результате было решено выдавать работающим по пять центов в день на личные расходы.
В 1963 году трое заключенных попытались бежать, преследовавшие их охранники открыли стрельбу. Беглецы открыли ответный огонь, разбрасывая «коктейль Молотова» – бензиновую смесь, залитую в колбы электрических лампочек. К бунту присоединились другие заключенные, взявшие в заложники одного из охранников и забаррикадировавшиеся в спортивном зале. Заключенные потребовали вызвать телевизионную команду, включая известного журналиста Джека Вебстера, «защитника простых людей».
Администрация тюрьмы не нашла ничего лучшего, как попытаться усыпить бунтовщиков, передав им лекарство «от простуды», не догадавшись даже сменить этикетку на пузырьке.
На следующий день в тюрьму были вызваны войска с базы в Чилливаке. Солдаты попытались освободить заложника, используя слезоточивый газ, однако и это не удалось. В конце концов, требования заключенных были выполнены.
Что же это были за требования? Перевести в другую тюрьму и избежать одиночного заключения.
В 1970 году был опубликован парламентский отчет, в котором Нью-Вестминстерская тюрьма была названа «древней, средневековой, устаревшей и плохо оборудованной». Самым страшным местом тюрьмы была так называемая «яма» – hole.
Микроскопические одиночные камеры из литого бетона со стальными дверями, где никогда не выключался свет, наводили ужас на осужденных. Блок камер был выстроен на крыше тюрьмы, поэтому летом узники задыхались от жары, а зимой страдали от холода.
В цитатах из судебных разбирательств можно найти следующие слова: «похоронить заживо в цельно-металлической скороварке», «могила внутри могилы», «метод убийства, только не физический, а психологический». Рекордно длительное заключение в одиночке продолжалось 754 дня…
Несмотря на все протесты и разбирательства, «яма» по-прежнему действовала, что спровоцировало бунты 1970, 1974, 1975 годов. Опять вызывали полицию и войска, опять была газетная шумиха, во время захвата заложников была убита сотрудница тюрьмы, но условия оставались прежними.
Из всех этих случаев можно выделить бунт 1970 года, поддержанный радикальной Международной молодежной партией (Yippie). В Queens Park Нью- Вестминстера был организован митинг, участники которого прошли маршем к тюрьме и стали кидать через ограду конфеты, сигареты с марихуаной и даже книжки по тактике партизанской борьбы.
А в 1976 году администрация тюрьмы была поражена странными требованиями бунтовщиков – они настаивали на снабжении их наркотиками, на участии в переговорах представителя марксистско-ленинского крыла Коммунистической партии Канады и предоставлении самолета … в Алжир.
15 февраля 1980 года тюрьма была закрыта навсегда.
А.Сурков .
