Некогда отличавшаяся большим разнообразием по части причин, за которые человека стоит казнить, старая добрая Англия уже давно идет в ногу со всей остальной Европой и никого не лишает жизни за преступления.
Согласно закона об ответственности за убийство от 21 марта 1957 года, смертная казнь предусматривалась за следующие виды тяжкого убийства: посредством выстрела или путем взрыва; при совершении или для совершения таких действий, как сопротивление законному аресту, побег или содействие побегу из-под стражи или содействие насильственному освобождению из-под стражи; убийство должностного лица полиции при исполнении им своих служебных обязанностей; убийство тюремного служащего при исполнении им своих служебных обязанностей; убийство, учиненное при совершении или для совершения ограбления.
Однако 8 ноября 1965 года парламент своим актом приостановил на 5 лет применение закона о смертной казни за умышленное убийство. А потом и вовсе определил максимальное наказание за убийство в виде пожизненного заключения.
Смертная казнь за измену в английском законодательстве продержалась дольше. По закону от 1848 года покушения на особ царствующей фамилии и шпионаж в пользу иностранных держав подлежали наказанию в виде смертной казни через повешение.
Правда, вынесение смертных приговоров по этому закону были в ХХ веке единичными. В 1916 году за государственную измену по приговору суда был повешен участник ирландской «пасхальной революции» Роджер Кейсмент. После окончания Второй мировой войны были казнены Джон Эмери, основатель «Британского добровольческого корпуса СС», Норман Бэйли-Стюарт за шпионаж в пользу Германии Уильям Джойс за «устную и публичную поддержку противника» на немецком радио.
В 1998 году и за измену в Англии определили максимальным наказанием пожизненное заключение.
Так что все смертные приговоры в Англии остались уже в прошлом. Но некоторые из них стоило бы вспомнить:
В 1915 году был повешен по приговору суда Джордж Смит, прозванный «Душителем», который придумал для своих жен оригинальный способ утопления в ванне. Он успел утопить трех женщин ради денежной страховки, пока его не вывел на чистую воду инспектор Скотланд-Ярда Артур Фаулер Нил.
22 июня 1915 года в лондонском уголовном суде Олд Бейли при большом стечении публики открылся судебный процесс над серийным убийцей Джорджем Смитом. И новости из зала суда даже затмили сводки с фронтов Первой мировой.
Большую часть публики в суде представляли женщины, и они с большим воодушевлением восприняли приговор Смиту – казнь через повешение.
3 августа 1916 года в Англии был повешен лидер ирландского восстания Роджер Кейсмент, обвиненный в измене.
Несколько лет Кейсмент трудился британским консулом в Мозамбике, Анголе и Конго. За это был даже пожалован дворянским титулом. Однако, вернувшись в Ирландию в 1913 году, вскоре оказался вовлеченным в движение за ее независимость. Идея свободной Ирландии настолько его увлекла, что в годы Первой мировой войны он пытался в Германии сформировать из ирландских военнопленных бригаду для участия в войне с Британией. Однако из этой затеи у него ничего не получилось. Между тем 24 апреля 1916 года ирландцы во главе во главе с Патриком Пирсом и Джеймсом Коннолли подняли восстание в Дублине. Они захватили несколько зданий в центре города и выпустили «Прокламацию о создании Ирландской Республики». Германия не смогла оказать им поддержку, и мятеж был подавлен за шесть дней с помощью британской военно-морской артиллерии. 15 главарей восстания были приговорены военным трибуналом к казни. 3 мая 1916 года Патрик Пирс был расстрелян. А 12 мая 1916 года та же участь постигла Конолли. Из-за ранений он не мог стоять, и перед исполнением приговора его пришлось привязать к стулу.
Роджер Кейсмент, приплывший в Ирландию на рыбацком баркасе на помощь восставшим, также был арестован. Хотя он не принимал участия в мятеже, но его тоже приговорили к смерти. Опасаясь, что смертный приговор известному дипломату Кейсменту будет воспринят в мире как месть за критику колониальной политики, британские власти для дискредитации Рождера опубликовали его личные дневники, которые разоблачали его как гомосексуалиста. Как только в чопорной Британии появились эти сенсационные публикации, известные государственные и церковные деятели в Британии и Соединенных Штатах отказались поддержать просьбу Кейсмента о помиловании.
13 июля 1955 года тюрьме Холлоуэй в Лондоне казнили Рут Эллис за то, что она застрелила мужчину по имени Дэвид Блейкли 10 апреля 1955 года. Эллис стала последней женщиной казненной в Англии.
10 ноября 1960 года был повешен восемнадцатилетний Флосси Форсайт.
13 августа 1964 года одновременно в Манчестере и Ливерпуле казнили двух подельников: Питера Аллена и Джона Уолби, которые 7 апреля 1964 года убили некоего Уэста. Ален и Уолби стали последними казненными преступниками в Англии.
18 декабря 1969 смертная казнь в Великобритании была отменена.
