Книги по истории криминалистики — весьма однообразное чтение. Убийства на заказ и бытовуха, воровство и грабежи, хулиганство и бандитизм — все это там систематизировано и разделено на группы по принципу сходства и подобия. Но здесь уж ничего не поделаешь — учебник есть учебник. Он предназначен не для развлечения, а для подготовки профессионалов и содержит лишь информацию по тем проблемам, которые им могут встретиться чаще всего. Поэтому любителям уголовной экзотики лучше полистать подшивки старых газет. Где иногда попадается такое, чего не мог придумать даже сам Конан Дойл, когда создавал свои рассказы о Шерлоке Холмсе...
Рогатый гость.
В середине весны 1927 года в польском городе Кракове тихо умер Юзеф Махалек — пожилой коммерсант средней руки. Кроме жены — пани Баси, также находившейся в весьма почтенном возрасте, близких родственников и знакомых у усопшего не имелось. В связи с чем данный факт наверняка вскоре бы незаметно канул в небытие. Если бы не криминальная история, свалившаяся на голову бедной одинокой старушке. Покойный пан Юзеф не принадлежал к числу миллионеров. Но с точки зрения среднестатистического поляка того времени все же являлся достаточно обеспеченным человеком. Все сбережения он хранил в краковском отделении Государственного польского банка. Где на случай своей смерти по всем требованиям закона предусмотрительно оформил завещание на супругу. А поскольку ее запросы были очень скромны, то оставленного мужем наследства ей с избытком хватало, чтобы спокойно прожить все отмеренные Создателем для вдовьей судьбы годы. Так бы оно, скорее всего, и было. Однако пани Басю подвели добропорядочность и твердые религиозные убеждения. Конечно, набожностью в Польше никого не удивишь (строгие католические традиции этой страны широко известны). Но госпожа Махалек выделялась даже на таком строгом фоне. В Бога она верила просто фанатично. А потому кончину супруга восприняла как наказание себе за грехи молодости от Всевышнего. И начала молиться еще усерднее, проводя за этим занятием практически все свободное время.
Спустя неделю после похорон поздним вечером старушка привычно воздала хвалу Господу и стала готовиться ко сну. Как вдруг в ее дверь кто-то тихо постучал. Можно себе представить состояние этой, еще не оправившейся от горя, суеверной женщины, когда на пороге она увидела... настоящего черта — с рогами и хвостом. Просьба от покойника Госпожа Махалек не упала в обморок, наверное, только потому, что нечистая сила не проявила никакой агрессии. А даже наоборот — любезно улыбнулась, извинилась за беспокойство и, притворив за собой дверь, попросила "уважаемую пани Басю не волноваться". Затем взяла хозяйку под руку и, цокая копытцами, отвела к дивану. После чего передала ей "привет от безвременно ушедшего мужа" и объяснила цель визита: "Пан Юзеф умоляет вас его не забывать. Он находится у нас в аду за неблаговидные делишки, связанные с коммерцией. В общем, грозят ему большие неприятности. Сами понимаете, преисподняя — не курорт.
Короче, просит он вас через меня передать ему туда денежек. Надо кое-кому взятку дать, чтобы получить полное снисхождение. Вы, пани, не сомневайтесь, умный человек и в аду может устроиться..." Потерявшая дар речи старушка, естественно, не потребовала у черта документов, удостоверяющих его бесовскую личность и соответствующие полномочия. Ее убедило, что дьявол имел все полагавшиеся по рангу атрибуты. К тому же был черен, как сажа, и явственно попахивал серой. Поэтому в ответ на прощальную фразу визитера, что он зайдет за деньгами следующей ночью, пани Бася лишь покивала головой. А днем сходила в банк за требуемой суммой и спустя несколько часов передала ее своему новому знакомцу. Окажись черт созданием более умным, то на этом бы дело и закончилось. Но беса сгубила жадность.
Талант не во благо
Через трое суток он снова явился к несчастной женщине. Впрочем, вел он себя, как и прежде, обходительно. Опять извинился, передал привет от мужа и объяснил, что получилась неувязочка. Денег на подношение всем начальникам не хватило. А потом со смаком описал страшные муки, которым на вечные времена будет предан пан Юзеф, если госпожа Михалек и на сей раз поскупится. Однако в красочных подробностях, видимо, перестарался. Хотя у старушки снова не появилось никаких сомнений в реальности происходившего, рассказ об ожидавших покойного супруга пытках напугал ее до крайности. В итоге у женщины не выдержали нервы, и она истерически разрыдалась в банке, когда пришла туда за деньгами для следующей взятки.
Сердобольные кассирши стали утешать посетительницу и — слово за слово — выяснили причину ее неожиданных слез. После чего, разумеется, последовал немедленный звонок в полицию. Стражи порядка у пани Баси устроили засаду. В нее и попалась ничего не подозревавшая рогатая тварь. Как и следовало ожидать, тут же выяснилось, что это вовсе не дьявол, а безработный артист из соседнего дома. В молодости он считался талантливым актером. Однако впоследствии спился и в конце концов дошел до того, что был выгнан из театра. Видя горе госпожи Михалек, лицедей попробовал обратить его себе на пользу — поправить давно запущенные финансовые дела. В первый раз он выманил у своей жертвы около трети наследства пана Юзефа. Но затем решил, что продешевил, и захотел удвоить добычу. Суд по достоинству оценил столь циничную предприимчивость, отправив преступника на пять лет за решетку.
