В первые августовские дни 1919 года оборвалась жизнь легендарного одесского налетчика Михаила Винницкого (он же Мишка Япончик).
Сухие строки официального доклада так описывают его гибель:
Мойше-Яков Вольфович Винницкий.
"Одесскому окружному комиссару по военным делам — Доклад: 4-го сего августа 1919 г. я получил распоряжение со станции Помошная от командующего внутренним фронтом т. Кругляка держать до особого распоряжения прибывающего с эшелоном командира 54-го стрелкового Советского Украинского полка Митьку (?) Японца (так имя Винницкого указано в документе — прим.ред). Во исполнение поручения я тотчас же отправился на станцию Вознесенск с отрядом кавалеристов Вознесенского отдельного кавалерийского дивизиона и командиром названного дивизиона т. Урсуловым, где распорядился расстановкой кавалеристов в указанных местах и стал поджидать прибытия эшелона. Ожидаемый эшелон был остановлен за семафором. К остановленному эшелону я прибыл совместно с военруком, секретарем и командиром дивизиона и потребовал немедленной явки ко мне Митьки Японца, что и было исполнено. По прибытии Японца я объявил его арестованным и потребовал от него оружие, но он сдать оружие отказался, после чего я приказал отобрать оружие силой. В это время, когда было приступлено к обезоруживанию, Японец пытался бежать, оказал сопротивление, ввиду чего и был убит выстрелом из револьвера командиром дивизиона. Отряд Японца в числе 116 человек арестован и отправлен под конвоем на работу в огородную организацию (работа в огородной организации, скорее всего, одно из выражений заменявших в ту пору слово расстрел — прим.ред.). Уездвоенком М. Синюков".
Хотя существует ещё несколько версий смерти Япончика.
Говорят, что Япончик был расстрелян тем же Урсуловым в глиняном карьере в полутора километрах от Вознесенска. В качестве трофея он забрал себе генеральскую шашку. Вскоре Урсулова наградили орденом Красного Знамени (в Вознесенске до сих пор показывают так называемую Марьину рощу как место гибели легендарного вора — прим. ред.)
По другим данным, 54-й полк был вырублен конниками Котовского, уцелел лишь начштаба — бандит Майорчик, или Меир Зайдер: он лично знал Григория Ивановича и тот пощадил его на свою погибель. 6 августа 1925 года Зайдер убьет Котовского, и многие решат, что это месть за гибель Япончика...
Согласно легенде похороны Япончика были произведены по высшему разряду — с известным кантором Миньковским, солистами одесской оперы, и большим стечением народа. В действительности, скорее всего, всё было намного проще. Через несколько дней комиссар полка Фельдман приехал, чтобы удостовериться в смерти своего командира. Он потребовал, чтобы могилу вскрыли. В могиле лежал Мишка Япончик. На нем были трусы и тельняшка. А это не вяжется с обрядовыми нормами еврейских похорон. Более того, коренным образом противоречит им. Фельдман сбросил ногой тело Япончика в могильную яму. И сказал: "Собаке собачья смерть".
Одесские воры связали убийство Мишки Япончика с именем Фельдмана. Спустя несколько месяцев Фельдман был убит на одесском базаре "за предательство".
Повторно могила Япончика была вскрыта по приказанию военного народного комиссара Украины Подвойского. Он тоже хотел лично убедиться в смерти Винницкого.
