Что мы знаем об Австралии, стране, в которой «ничего не происходит»? Последние годы этот материк представляет собой, пожалуй, самое тихое и спокойное место на земле. А ведь когда-то на его территории бушевали страсти и появлялись свои национальные герои, о которых теперь помнят только сами австралийцы…
Непокорные ирландцы
В конце XIX века население Австралии состояло из странной смеси высланных из Британии преступников, вольных или выпущенных на волю поселенцев и небольшого количества аборигенов. Понятно, что реально управлять таким контингентом, да ещё и из-за океана, английской короне было довольно сложно. А потому колония все больше склонялась к самоуправлению. Но иногда это самоуправление переходило в стадию самоуправства. Живой пример — появление в семидесятых годах XIX века так называемой банды братьев Келли, которая в течение долгого времени контролировала территорию, сопоставимую по размерам с территорией самой Британии.
Нед Келли родился в 1854 году в ирландской семье, проживавшей в небольшом посёлке в штате Виктория. Его отец незадолго до этого был осуждён английским судом и приговорён к пожизненному проживанию в далёкой колонии. Естественно, что ирландская кровь и пример отца, который отнюдь не был с житейской точки зрения плохим человеком, с раннего детства заложили в молодом Келли отрицательное отношение к властям.
Нед был старшим среди своих восьми братьев и сестёр и слишком рано стал самым старшим в семье — когда ему исполнилось двенадцать лет, отец умер.
Чтобы как-то прокормиться, семья перебралась из глухих краёв поближе к Мельбурну, где существовал какой-никакой, но все же оплот цивилизации, и вдобавок беднякам давали землю.
Разумеется, земля давалась не просто так. Её нужно было выкупить и за определённое время освоить, обнести изгородью, построить дом, снять урожай и многое другое. Если эти условия не выполнялись, то земля отбиралась.
Келли выкручивались, как могли, и, возможно, действовали не всегда законными способами. В конце концов шестнадцатилетнего Неда обвинили в краже лошадей и упекли в местную тюрьму, откуда он вышел только через три года. Но вовсе не этот случай послужил причиной дальнейших событий.
В апреле 1878 года один из офицеров полиции обвинил мать Неда в нападении на него, за что горячий ирландец прострелил ему руку. Теперь уже мать отправили в тюрьму, а за бежавшего Неда объявили награду в сто фунтов.
К скрывавшемуся Неду присоединились его брат Дэн и их друзья: Джо Бьерн и Стив Харт. С тех пор австралийская полиция перестала спать спокойно…
Удачные налёты
На первый взгляд, что могут сделать четыре человека? Оказалось, что очень многое. Для начала банда Келли напала на полицейский лагерь, расположенный в Стинги-Барк-Крик, где находился упекший в тюрьму мать Келли офицер.
Сдаться полицейские отказались, и бандиты их пристрелили, взяв в качестве приза десять тысяч фунтов (порядка двух миллионов долларов в современном эквиваленте).
Следующей целью стал банк в Джерилдери на реке Биллабонг, затем банк городка Юроа, находившегося меньше чем в ста милях от Мельбурна. Разбойники успешно ограбили его, несмотря на то, что банк находился рядом с полицейским участком. Служители закона выпустили сотни пуль по преступникам, но никто из нападавших не пострадал.
Австралийский «Робин Гуд»
У Неда и его шайки было много сторонников, которые помогали ему скрываться от полиции, вовремя подсказывали, куда и когда будет перевозиться золото, и предупреждали о возможных налётах полиции. Это объясняется тем, что вожак банды олицетворял собой национального героя, отбиравшего только то, что принадлежало ненавистной ссыльным британской империи.
Вскоре цена за голову Неда Келли возросла до четырёх тысяч фунтов. По всей стране были усилены полицейские посты. Дошло до того, что властями для поимки банды были собраны практически все полицейские силы со всех уголков колонии.
Эта армия закона должна была прибыть в определённое время к предполагаемому месту дислокации преступников на специальном экстренном поезде.
От своих многочисленных шпионов Келли узнал, какая беда на него надвигается, и в голове у него родился необычайно дерзкий план.
Нед Келли решил разобрать рельсы на пути полицейского поезда, устроить крушение, перестрелять всех, кто выживет в этом катаклизме, и таким образом надолго избавиться от полицейских сил, что позволило бы его банде контролировать чуть ли не всю Австралию.
С этой целью разбойники прибыли в городок Гленроэн, мимо которого должен был проходить поезд, разобрали пути и захватили местную гостиницу, согнав туда всех, кто каким-либо образом мог предупредить полицейских о надвигающейся катастрофе.
Конец банды
Но и у полиции были свои доносчики. Каким-то образом следовавшие на поезде узнали о готовящемся нападении и, прибыв в Гленроэн, обложили гостиницу, где засели бандиты, со всех сторон.
Жарким воскресным днём июня 1880 года Нед и его товарищи устроили настоящую войну в маленьком городишке против всех полицейских сил Австралии. Четверо бандитов, казалось, были заговорены от смерти — полицейские клялись друг другу, что пули буквально отскакивают от разбойников. В конце концов Неду удалось вырваться из окружения и под дружные залпы винтовок умчаться прочь, но тут он обнаружил, что ни его брат, и никто из друзей за ним не скачет. Тогда Нед повернул обратно в гостиницу…
Когда он проник внутрь, осаждённая гостиница уже горела. Стив Харт и Дэн к тому времени были мертвы, а Джо Бьерн перед смертью смог поджечь здание, устроив себе и товарищам огненные похороны.
Казнь и вечная память
Полицейские вытащили главаря уничтоженной шайки из огня. Из полуживого Неда Келли извлекли двадцать восемь пуль, после чего предали его суду.
Проведённое следствие показало, почему бандиты казались полицейским заговорёнными. Выяснилось, что все четверо перед возможной потасовкой надевали на себя тяжёлые стальные доспехи. Именно от них и отскакивали пули.
Суд приговорил главаря шайки к смертной казни. Простые люди собрали тысячи подписей в защиту преступника, под петицией о помиловании подписался даже сам губернатор Мельбурна, но приговор был приведён в исполнение. 11 ноября 1880 года в мельбурнской тюрьме был повешен двадцатипятилетний Нед Келли, ставший с тех пор национальным героем австралийских поселенцев.
Долгое время австралийцы считали, что прах знаменитого бандита и, одновременно, местной «легенды» покоится в земле на территории той тюрьмы, где его казнили. Но буквально в прошлом году выяснилось, что его останков там нет. Один из представителей организации по охране культурного наследия австралийского штата Виктория сообщил журналистам, что прах известного бандита был перевезён в тюрьму Пен-тридж в 30-х годах прошлого века, но и там его не оказалось. Таким образом, даже останки знаменитого Келли куда-то исчезли и найти их пока не удаётся.
Автор: Константин Карелов
